根据一项新的研究
南加州大学研究中,
压力以创伤事件、工作压力、日常压力和歧视的形式出现
免疫系统衰老，可能会增加一个人患癌症、心血管疾病以及COVID-19等传染病的风险。
这项研究发表在6月13日的《美国国家科学院院刊》(PNAS)上，可以帮助解释与年龄相关的健康差异，包括大流行造成的不平等死亡，并确定可能的干预点。
“随着世界老年人口的增加，了解与年龄相关的健康差异至关重要。免疫系统中与年龄相关的变化在健康状况下降中起着关键作用，”该研究的主要作者埃里克说
Klopack她是南加州大学伦纳德·戴维斯老年医学学院的博士后学者。“这项研究有助于阐明加速免疫衰老的机制。”
随着人们年龄的增长，免疫系统自然开始急剧下降，这种情况被称为免疫衰老。随着年龄的增长，一个人的免疫系统会减弱，循环的白细胞过多，而准备好应对新入侵者的新鲜“幼稚”白细胞过少。
免疫老化不仅与癌症有关，还与心血管疾病、肺炎风险增加、疫苗效力降低和器官系统老化有关。
但是，是什么导致了同龄成年人之间的巨大健康差异呢?南加州大学的研究人员决定看看他们是否能梳理出一生暴露在压力(已知的导致健康不佳的因素)和免疫系统活力下降之间的联系。
他们查询并交叉引用了密歇根大学健康与退休研究的大量数据集，这是一项针对美国老年人的经济、健康、婚姻、家庭状况以及公共和私人支持系统的全国性纵向研究。
为了计算各种形式的社会压力，研究人员分析了5744名50岁以上成年人的全国样本的反应。他们回答了一份旨在评估受访者社会压力经历的问卷，包括压力生活事件、慢性压力、日常歧视和终身歧视。
然后通过流式细胞仪分析参与者的血液样本，这是一种实验室技术，当血细胞在激光前一个接一个地在狭窄的溪流中流过时，对它们进行计数和分类。
正如预期的那样，压力得分较高的人免疫系统看起来更老，新鲜疾病斗士的比例较低，而磨损的白细胞比例较高。即使在控制了教育、吸烟、饮酒、身体质量指数和种族等因素后，压力生活事件与准备反应较少或幼稚的T细胞之间的联系仍然很强。一些压力来源可能是无法控制的，但研究人员表示，可能有一种变通办法。
t细胞是免疫系统的重要组成部分，它在胸腺中成熟，胸腺位于心脏的正前方和上方。随着人们年龄的增长，胸腺中的组织收缩，被脂肪组织所取代，导致免疫细胞的产生减少。过去的研究表明，不良饮食和缺乏锻炼等生活方式因素会加速这一过程，而这两者都与社会压力有关。
Klopack说:“在这项研究中，在统计上控制了不良饮食和缺乏锻炼之后，压力和加速免疫衰老之间的联系并没有那么强。”“这意味着承受更大压力的人往往有更差的饮食和锻炼习惯，这在一定程度上解释了为什么他们的免疫衰老速度更快。”
改善老年人的饮食和锻炼行为可能有助于抵消与压力相关的免疫老化。
此外，巨细胞病毒(CMV)可能是干预的目标。巨细胞病毒是一种常见的，通常在人类无症状的病毒，已知有一个强大的影响加速免疫老化。就像带状疱疹或唇疱疹一样，巨细胞病毒大部分时间都处于休眠状态，但也会突然发作，尤其是当一个人处于高压状态时。
在这项研究中，统计控制CMV阳性也减少了压力和加速免疫衰老之间的联系。因此，研究人员说，广泛接种巨细胞病毒疫苗可能是一种相对简单且潜在有效的干预措施，可以减少压力对免疫衰老的影响。
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